เวอร์จิล ฟาน ไดค์ (Virgil van Dijk) กัปตันทีม ลิเวอร์พูล (Liverpool) วัย 33 ปี เพิ่งตัดสินใจต่อสัญญาใหม่กับทีมหงส์แดงอีก 2 ปี ในขณะที่กำลังจะพาทีมคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก (Premier League) สมัยที่สองในช่วงเวลาที่เล่นให้กับสโมสร แนวรับทีมชาติ เนเธอร์แลนด์ (Netherlands) รายนี้ทำประตูชัยในนาทีสุดท้ายของเกมเอาชนะ เวสต์แฮม (West Ham) เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ส่งผลให้ทีมของ อาร์เน สล็อต (Arne Slot) ทิ้งห่าง อาร์เซนอล (Arsenal) ทีมอันดับสองไปถึง 13 แต้ม โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 6 นัดเท่านั้น เมื่อ ฟาน ไดค์ สามารถหยุดยั้ง เออร์ลิง ฮาลันด์ (Erling Haaland) ดาวยิงของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) ในเกมที่ ลิเวอร์พูล เอาชนะไป 2-0 เมื่อต้นฤดูกาลนี้ เจมี่ คาร์ราเกอร์ (Jamie Carragher) อดีตกองหลังของทีมหงส์แดงถึงกับออกมาประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่า ฟาน ไดค์ คือ “เซ็นเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดที่เคยมีในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก” “ผมเคยบอกว่า จอห์น เทอร์รี่ (John Terry) คือที่หนึ่งก่อนที่ ฟาน ไดค์ จะมา” คาร์ราเกอร์ กล่าวต่อ “กองหลังยอดเยี่ยมในอดีตล้วนมีกองหน้าที่ทำให้พวกเขาเจอปัญหา แต่มีใครบ้างที่สามารถทำให้ ฟาน ไดค์ ลำบาก?” “เขาเพิ่งเล่นเจอกับ เอ็มบัปเป้ (Kylian Mbappe) และ ฮาลันด์ แต่เล่นอย่างสบายๆ จนเหมือนสูบซิการ์ไปด้วย กรุณาหยุดถกเถียงเรื่องไร้สาระว่าใครคือกองหลังที่ดีที่สุด มันไม่มีใครใกล้เคียงเขาเลย”

สถิติที่ยืนยันความยอดเยี่ยม ของ เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กับหงส์แดง

ฟาน ไดค์ คุ้มค่ากับค่าตัวสถิติโลก 75 ล้านปอนด์ที่ ลิเวอร์พูล จ่ายให้ เซาแธมป์ตัน (Southampton) เมื่อปี 2018 อย่างเต็มเปี่ยม โดยเขาช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ลีก (Champions League) ในปี 2019 และยุติการรอคอยแชมป์ลีกสูงสุดเป็นเวลา 30 ปีด้วยการคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในปี 2020 อดีตผู้เล่นของ เซลติก (Celtic) รายนี้ชนะถึง 160 จาก 229 เกม พรีเมียร์ลีก กับ ลิเวอร์พูล คิดเป็นอัตราชนะ 69.9% นับตั้งแต่เขาเริ่มเล่นให้กับหงส์แดง เว็บแทงบอล คืนยอดเสีย เขามีอัตราการชนะในการเข้าปะทะและการประมูลลูกกลางอากาศสูงกว่ากองหลังในลีกทุกคน จากกองหลังที่ลงเล่นตั้งแต่ 3,500 นาทีขึ้นไปนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2018 ฟาน ไดค์ ถูกผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเลี้ยงผ่านน้อยที่สุดต่อ 90 นาที โดยเฉลี่ยแล้วผู้เล่นจะผ่านเขาได้หนึ่งครั้งในทุกๆ เจ็ดเกม (เกิดขึ้นเพียง 35 ครั้งเท่านั้น) และนับตั้งแต่ทำประตูในนัดเปิดตัวกับ ลิเวอร์พูล ในเกมเอาชนะคู่แข่งร่วมเมือง เอฟเวอร์ตัน (Everton) 2-1 ไม่มีกองหลังคนใดทำประตูใน พรีเมียร์ลีก ได้มากกว่า 20 ประตูของ ฟาน ไดค์ คริส ซัตตัน (Chris Sutton) อดีตกองหน้าของ แบล็คเบิร์น (Blackburn) กล่าวกับ BBC Radio 5 Live’s Monday Night Club ว่า: “ริโอ เฟอร์ดินานด์ (Rio Ferdinand) เป็นผู้เล่นที่แตกต่างจาก เทอร์รี่ เล็กน้อย เทอร์รี่ เป็นกองหลังที่น่าทึ่ง โทนี่ อดัมส์ (Tony Adams) เป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม” “ผมเข้าใจว่าทำไมคนถึงยก ฟาน ไดค์ เช่นกัน เขามีทุกอย่างครบถ้วน คนอาจจะมองที่ถ้วยรางวัลของ เฟอร์ดินานด์ และบอกว่า ‘ก็ต้องเป็นเขาสิ’ ปัจจุบัน ใช่ ผมคิดว่าเขาคือที่หนึ่ง แต่ เทอร์รี่ ก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน ดังนั้นเราสามารถมีสามอันดับแรกร่วมกันได้หรือไม่ – เทอร์รี่, เฟอร์ดินานด์ และ ฟาน ไดค์?”

 

เชย์ กิฟเว่น (Shay Given) อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติ ไอร์แลนด์ (Ireland) เสริมว่า “มันเป็นเรื่องของความคิดเห็นที่แตกต่างกัน” “เฟอร์ดินานด์, เทอร์รี่, วิดิช (Vidic), โจนาธาน วู๊ดเกต (Jonathan Woodgate) ในช่วงที่เขาฟอร์มดีก่อนย้ายไป เรอัล มาดริด (Real Madrid), โคลิน เฮนดรี (Colin Hendry) ที่ แบล็คเบิร์น, จอห์น สโตนส์ (John Stones) ในช่วงที่ฟอร์มดีที่สุดควรได้รับการกล่าวถึงหรือไม่?”  ความสามารถในการอ่านเกม ความแข็งแกร่งทางกายภาพ ทักษะการเล่นบอล และภาวะผู้นำของเขาทำให้เขาเป็นกองหลังที่ครบเครื่องที่สุดในยุคปัจจุบัน และเป็นที่น่าสังเกตว่าไม่มีกองหน้าคนใดที่สามารถเอาชนะเขาได้อย่างต่อเนื่อง การที่เขาสามารถรับมือกับกองหน้าระดับโลกอย่าง เอ็มบัปเป้ และ ฮาลันด์ ได้อย่างสบายๆ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงคุณภาพที่แท้จริงของเขา และความสม่ำเสมอที่เขาแสดงออกมาตลอดระยะเวลาที่อยู่กับ ลิเวอร์พูล ทำให้เขาได้รับการยกย่องจากทั้งเพื่อนร่วมทีม คู่แข่ง และผู้เชี่ยวชาญในวงการ

ความสำเร็จและอนาคต ของ เวอร์จิล ฟาน ไดค์ หลังประกาศต่อสํญญากับ ลิเวอร์พูล เรียบร้อยแล้ว

การต่อสัญญาของ ฟาน ไดค์ กับ ลิเวอร์พูล เป็นข่าวดีสำหรับแฟนบอลหงส์แดง เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาจะได้เห็นกองหลังระดับโลกรายนี้สวมเสื้อสีแดงต่อไปอีกอย่างน้อย 2 ปี และมีโอกาสที่จะคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก อีกสมัยในฤดูกาลนี้ ความสำเร็จของ ฟาน ไดค์ กับ ลิเวอร์พูล แสดงให้เห็นว่าการลงทุนในตัวเขาเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องของสโมสร และการที่เขายังคงรักษามาตรฐานที่สูงอย่างต่อเนื่องแม้จะอายุมากขึ้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเป็นมืออาชีพและการดูแลตัวเองที่ดีเยี่ยม ในขณะที่เขากำลังจะพา ลิเวอร์พูล คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก สมัยที่สอง เว็บแทงบอล คืนยอดเสีย คำถามที่ว่าเขาคือเซ็นเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก หรือไม่ ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงที่น่าสนใจ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ เขาได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับตำแหน่งกองหลังและเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเตะรุ่นต่อไป แฟนบอล ลิเวอร์พูล และแฟนบอลทั่วไปควรเก็บความทรงจำและชื่นชมฝีเท้าของ ฟาน ไดค์ ในขณะที่เขายังคงเล่นอยู่ เพราะนักเตะในระดับของเขานั้นหาได้ยากมาก และทุกครั้งที่เขาลงสนาม เราได้เห็นศิลปะของการเล่นเกมรับในระดับที่สูงที่สุด เวอร์จิล ฟาน ไดค์ อาจจะไม่ได้เป็นเซ็นเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดตลอดกาลในสายตาของทุกคน แต่เขาแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในกองหลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เคยเล่นในลีกสูงสุดของ อังกฤษ (England) และจะได้รับการจดจำในฐานะตำนานของ ลิเวอร์พูล และ พรีเมียร์ลีก ไปอีกนานแสนนาน